在专业投资并购领域,尽职调查主要分为三种:针对企业财务的账务尽职调查,针对企业合法性的法务尽职调查,和针对企业背景和声誉的背景尽职调查。前两种调查都是由被调查方主动提供材料给调查方的“君子式”调查;而第三种背景尽职调查,多由投资方委托专业调查公司,在被调查方不知情的情况下秘密进行,因此被视为更有效多尽职调查(特别是在某些账务和法务管理比较混乱的发展中国家和地区)。
从事此类秘密商业调查最顶尖的跨国公司成立于40年前的纽约,曾被誉为华尔街的秘密之眼。后发展成为大规模跨国企业,在全球有几十家办公室,被称为CBD的商业侦探。该企业1996年进入中国。